谁是乱世中的大英雄 细看服务器市场CPU战局

　　自从去年AMD发布Opteron以来，服务器领域就再次热闹起来，AMD一直以性价比神话苦苦地与业界老大哥Intel艰难作战，从桌面市场到服务器市场，每一步都走得不容易。最近HP这个世界级服务器制造商也公开表示支持AMD，AMD的局势似乎不错，但是目前大多数厂商都还是死守Intel的阵营，像DELL在昨天就宣布不会推出采用AMD处理器的服务器，而其它服务器处理器制造商也无时不在虎视耽耽这个肥沃的市场，这样令到服务器处理器市场扑朔迷离。时至如今，大浪淘沙，高端处理器市场当今只剩下了四家弄潮儿——AMD，IBM，Intel和Sun Microsystems，现在我们再来看看最新的发展局势吧。

　　老调重弹：RISC的地位

　　对RISC的评估要追溯到x86仍然身为CISC架构的早期年代，当时Unix与x86之间的瓜葛演变成为RISC与CISC的明争暗斗，但现在两者的纷争早已成过往云烟。那是因为从Pentium开始，x86实际上已经向RISC架构过渡了。今天所有的CISC处理器都是在RISC的基础上通过安装指令译码部件实现对x86指令集的兼容的。安腾则是一个异类，它采用的VLIW(超长指令字)设计使它区别于以往的RISC架构。

　　第二战场：可扩展性

　　有分析人士指出，x86的最可取之处在于它的成本效率，但其可扩展性十分有限，这指的是x86平台最强大的芯片阵容最多也只是四路机器，而SPARC，POWER和安腾在可扩展性方面都具有很强的实力。这些系统能使大量的CPU共享一片单独的内存单元以及一个操作系统，虽然花在CPU及其他部件上的投资比例严重失调，但它们却能解决商用系统根本无法应付的问题。

　　一步雷池：开放问题

　　在权衡企业级处理器的同时难免会碰到另一个问题：是专有架构还是开放架构？IT界的专家人士正拿他们的美金往开放一方的赌本上砸，基于开放标准的设计体系无疑能为他们设备部署提供更多的选择，“他们不愿意被锁在某家供应商或者某个架构的枷锁上。”这是Intel发言人的原话，然而，安腾VLIW体系若隐若现的专有性又让人们对Intel的市场策略感到一头雾水。

　　田忌赛马：机遇降临Opteron

　　在Intel 32-64位产品线青黄不接以及Sun 64位SPARC架构根基未稳的形势下，AMD的Opteron迎来了一个足够翻身的宝贵时机。作为一颗x86芯片，Opteron携32位及64位技术于一身，再凭它强劲的总线速度跻身于极具竞争力的处理器之列。虽然有64位运算的光环，但Opteron并不打算在可扩展性方面与高端的对手一比高下，数字的对比可以看得很明显：Opteron仅支持1到8路架构，而安腾2和SPARC都能支持到100路以上。AMD指出：“Opteron在真正的企业级运算平台上要瞄准的对手是至强”，主要表现在与对方保持在同一个市场价位上，并且“Opteron带来了业界最出色32位性能并为即将到来的64位应用未雨绸缪的提供支持。”Opteron能在透明的方式下允许企业的CIO自由发挥它的64位性能，相同的策略也可见于惠普，Sun还有IBM的产品中。

　　惠普：生一个养一个

　　惠普这个大厂的精神另人佩服，关键是它能够顶得住两边的压力，不但桌面市场两手都抓，服务器也是如此，不久前推出了基于Opteron的服务器，更是胆大包天公开一份测试报告，指出采用双路Opteron的Proliant DL145比采用Xeon的Proliant DL140快57%的惊人论调，此举对它和Intel的产儿安腾来说无疑是一记闷棍。但是它对Opteron的默许并不意味着对安腾的支持会就此停止，游刃于两者之间确实令人有点担忧。

　　Sun：鱼与熊掌都要兼得

　　尽管Sun也介入了Opteron服务器市场以搭配其SPARC产品线的稳定性，但它并不认为Opteron有悖于它原有的SPARC架构。“简要的说，SPARC是体现我们技术创新的一个载体，使我们能为客户提供高科技带来的先进性能。”而Opteron和至强，“是我们用于开发市场的工具，使我们能为顾客带来高性价比的产品”。但公司目前并不打算将SPARC提升的性能，如UltraSPARC IV采用的双线程技术使它在2010年之前达到“普及”的地步。

　　IBM：巨人本色，混战中的舰队

　　蓝色巨人IBM也把Opteron引入到它既有的基于安腾，x86，POWER以及其他专有处理器的服务器产品线中，尽管它的iSeries POWER服务器和苹果G5上采用的Power 970也是它自产一种性能优秀的32位-64位兼容芯片。不过这也难怪，在x86和SPARC占据大半壁江山的今天想要把赌本全压在PowerPC身上也是一件几乎不可能发生的事。

　　总而言之，32-64位x86架构的更替为AMD赢得了一场小小的翻身仗，将Intel打了个措手不及。AMD甚至曾宣称它将能在两年内继续保持这样的领先优势。但是Intel依靠浑厚的研发实力及强大的市场操控手段是不会让AMD这么顺利的，相信高端处理器市场继续会上演一场饶有趣味的没有硝烟的战争。